Yksi Yhdysvaltojen suurimmista luonnonjärvistä laskee tänä vuonna alimmilleen 170 vuoteen, ja kuivuus vain pahentaa tilannetta. Kun Great Salt Lake kutistuu, se heikentää paikallista luontoa, yrityksiä ja ilmanlaatua.

Suuren suolajärven hopeansiniset vedet leviävät Utahin autiomaassa ja ovat peittäneet lähes Delawaren kokoisen alueen suuren osan historiasta. Vuosien ajan Mississippi-joen länsipuolella oleva suurin luonnollinen järvi on kuitenkin kutistunut. Ja Amerikan länteen koetteleva kuivuus voi tehdä tästä vuodesta pahimman.

Veden vetäytyminen vaikuttaa jo miljoonien järvestä riippuvaisten lintujen joukossa olevien pelikaanien pesimäpaikkaan. Purjeveneet on nostettu pois vedestä, jotta ne eivät juutu mutaan. Kuivamman järvenpohjan altistuminen voi lähettää ilmaan arseeni{2}}pölyä, jota miljoonat hengittävät.

"Monet meistä ovat puhuneet järvestä tasaisena", sanoi Lynn de Freitas, Friends of the Great Salt Lake -järjestön toiminnanjohtaja.

Suuri suolajärvi

Järven pinnan odotetaan laskevan tänä vuonna alimmilleen 170 vuoteen. Se johtuu kuivuudesta, kun Yhdysvaltain länsiosa valmistautuu brutaalista metsäpalokauteen ja selviytyy jo ennestään alhaisista säiliöistä. Utahin kuvernööri Spencer Cox, republikaani, on pyytänyt ihmisiä vähentämään nurmikon kastelua ja "rukoilemaan sadetta".

Suurelle suolajärvelle se on kuitenkin vasta viimeisin haaste. Ihmiset ovat vuosien ajan ohjanneet vettä järveen virtaavista joista kasveille ja koteihin. Koska järvi on matala - noin 35 jalkaa syvimmästä kohdastaan ​​- vähemmän vettä johtaa nopeasti rantaviivojen väistymiseen.

Jäljelle jäänyt vesi ulottuu Pohjois-Utahin poikki, ja toisessa päässä on moottoriteitä ja toisessa syrjäinen maa. Lomakeskus - kauan sitten suljettu - houkutteli kerran auringonpalvojia, jotka kelluivat kuin korkit erityisen suolaisissa vesissä. Aikoinaan nopean kävelymatkan päässä rannalta olleet piknikpöydät ovat nyt 10 minuutin kävelymatkan päässä.

Robert Atkinson, 91, muistaa tuon lomakeskuksen ja painottomuuden tunteen vedessä. Kun hän palasi tänä vuonna lentääkseen järven yli moottoroidulla varjoliittimellä, hän huomasi sen muuttuneen.

"Se on paljon matalampi kuin olisin odottanut sen olevan", hän sanoi.

Aallot on korvattu kuivalla, soraisella järvenpohjalla, joka on kasvanut 750 neliökilometriksi. Tuulet voivat nostaa pölyä kuivasta järvenpohjasta, joka on täynnä luonnossa esiintyvää arseenia, sanoi Kevin Perry, Utahin yliopiston ilmakehätutkija.

Se puhaltaa alueen läpi, jolla on jo maan likaisinta talviilmaa, koska vuodenaikojen maantieteelliset olosuhteet sitovat saasteita vuorten väliin.

Perry varoittaa siitä, mitä tapahtui Kalifornian Owens Lake -järvellä, joka pumpattiin kuivaksi ruokkimaan janoista Los Angelesia ja loi pölykulhon, jonka tukahduttaminen maksoi miljoonia dollareita. Suuri suolajärvi on paljon suurempi ja lähempänä asuttua aluetta, herra Perry sanoi.

Onneksi suuressa osassa Utahin jättimäisen järven pohjaa on kuori, joka vaikeuttaa pölyn puhaltamista. Mr. Perry tutkii, kuinka kauan suojaava kuori kestää ja kuinka vaarallista maaperän arseeni saattaa olla ihmisille.

Korkean suolapitoisuuden vuoksi harvat eläimet voivat selviytyä Great Salt Lakessa. Seurauksena on, että järven vesissä asuu vain mikroskooppisia elämänmuotoja ja muita pieniä eläimiä.

Tämä vuosi on erityisen synkkä. Utah on yksi maan kuivimmista osavaltioista, ja suurin osa sen vedestä tulee lumisateesta. Lumipeppu oli viime talvena alle normaalin ja maaperä oli kuivaa, mikä tarkoittaa, että suuri osa vuorilta alas valuneesta sulasta lumesta imeytyi maahan.

Useimpina vuosina Suuri Suolajärvi nousee jopa 2 metrin etäisyydelle kevään valumasta. Tänä vuonna se oli vain 6 tuumaa, herra Perry sanoi.

"Meillä ei ole koskaan ollut huhtikuun järven pintaa niin alhaalla kuin tänä vuonna", hän sanoi.

Altistuvampi järvenpohja tarkoittaa myös sitä, että enemmän ihmisiä on uskaltanut maankuoreen, mukaan lukien{0}}maastoajoneuvot, jotka vahingoittavat sitä, Great Salt Laken koordinaattori Laura Vernon sanoi.

"Mitä enemmän kuivuus jatkuu, sitä enemmän suolakuorta kuluu ja enemmän pölyä pääsee ilmaan, koska suojaavaa kuorikerrosta on vähemmän", hän sanoi.

Pyörivä pöly voi myös nopeuttaa Utahin lumen sulamista Utahin yliopiston lumihydrologin McKenzie Skilesin tutkimuksen mukaan. Hänen tutkimuksensa osoitti, että yhden myrskyn pöly teki lumesta niin paljon tummemman, että se suli viikkoa odotettua aikaisemmin. Vaikka suuri osa pölystä tuli muista lähteistä, kuivan järvenpohjan laajeneminen herättää huolta muutoksista osavaltion miljardin -dollarin hiihtoteollisuudessa.

"Kukaan ei halua hiihtää likaisella lumella", hän sanoi.

Vaikka järven laajat vedet ovat liian suolaisia ​​useimmille olennoille suolavesikatkarapuja lukuun ottamatta, Marilyn Rossin kaltaisille merimiehille se on rauhallinen paratiisi, josta on panoraamanäkymät kaukaisiin huippuihin.

"Pääset ulos tälle järvelle ja se on parempi kuin mennä psykiatrille, se on todella rauhoittavaa", hän sanoi.

Mutta tänä vuonna pieni punainen vene nimeltä Promiscuous, jolla hän ja hänen miehensä ovat purjehtineet yli 20 vuotta, nostettiin vedestä massiivisella nosturilla juuri kauden alkaessa. Ennätyksellisen-alhaisten järvien pinnan odotettiin jättävän veneet mutaan sen sijaan, että ne luisuivat aalloilla. Matala vesi on pitänyt toisen pääsataman suljettuna vuosia.

Great Salt Lake on nähnyt vedenpinnan pudonneen 11 jalkaa viimeisen vuosikymmenen aikana. Tämä Antelope Islandin pohjoiskärjessä sijaitseva venesatama jäi saavuttamattomiksi noin vuosikymmen sitten

"Jotkut ihmiset eivät usko, että voimme koskaan päästä takaisin", Ross sanoi.

Suolavesikatkaravut tukevat 57 miljoonan dollarin kalanruokateollisuutta Utahissa, mutta tulevina vuosina vähemmän vettä saattaa tehdä suolapitoisuudesta liian suuren, jotta pienetkin eläimet selviäisivät.

"Olemme todella tulossa kriittiseen aikaan Great Salt Laken kannalta", sanoi Jaimi Butler, Great Salt Lake Instituten koordinaattori Westminster Collegessa Salt Lake Cityssä.

Hän tutkii amerikkalaista valkoista pelikaania, joka on yksi Pohjois-Amerikan suurimmista linnuista.

suuri suolajärvi vuonna 2021

Ne kerääntyvät Gunnison Islandille, joka on järven syrjäinen etuvartio, jossa jopa 20 % lintukannasta pesii, ja uros- ja naaraslinnut tekevät yhteistyötä, jotta yksi tarkkailee munia koko ajan.

"Äiti menee kalaan ja isä jää pesään", Ms Butler sanoi.

Mutta laskevat järvenpinnat ovat paljastaneet maasillan saarelle, jolloin ketut ja kojootit voivat törmätä ja metsästää jyrsijöitä ja muuta ruokaa. Toiminta pelottelee rauhalliseen kasvupaikkaan tottuneet ujo linnut, joten ne pakenevat pesiä jättäen munat ja linnunpojat lokkien syötäväksi.

Pelikaanit eivät ole ainoita järvestä riippuvaisia ​​lintuja. Se on pysähdyspaikka monille lajeille ruokkiakseen matkaansa etelään.

Utahin osavaltion yliopiston tutkimuksessa sanotaan, että järven pinnan ylläpitämiseksi vesien ohjaamista sinne virtaavista joista joutuisi vähentämään 30 prosenttia. Mutta osavaltiossa, jossa on maan nopeimmin-kasvava väestö, ongelman ratkaiseminen edellyttää suurta muutosta veden jakautumisessa ja käsityksissä järvestä, jolla on paikoin puhdistetun jäteveden aiheuttama voimakas haju ja jossa asuu miljardeja suolavesikärpäsiä.

"On paljon ihmisiä, jotka uskovat, että jokainen pisara, joka menee suureen suolajärveen, menee hukkaan", Perry sanoi. "Se on näkökulma, jota yritän muuttaa. Järvellä on myös tarpeita. Eikä niitä täyty."

Asiasta kertoi Associated Press.